Gouaches de navíos de guerra
finales siglo XIX - principios siglo XX
Los gouaches que se muestran a continuación, de autor hasta la fecha desconocido, forman parte de un conjunto que probablemente integró un trabajo de investigación, una monografía, un ensayo, un estudio o un archivo personal dedicado a los navíos de guerra comprendidos entre mediados del siglo XIX y la Primera Guerra Mundial.
La serie está compuesta por 24 gouaches (o témperas) de extraordinaria minuciosidad y precisión. En el reverso de algunos de ellos figura una relevante información manuscrita sobre las distintas clases de buques —acorazados pre-dreadnought y dreadnought, cruceros protegidos, destructores, submarinos, etc.—, así como sobre su historial y el destino que corrieron antes y durante la Primera Guerra Mundial.
El trabajo carece de una fecha precisa, aunque, por sus características, es muy probable que fuera realizado en la segunda mitad del siglo XX. Desafortunadamente, el conjunto ha llegado hasta nosotros de forma incompleta. Hasta el momento solo ha sido posible reunir una parte de la colección, correspondiente —y además de manera parcial— a los navíos de guerra británicos y holandeses.
Sin duda, todo apunta a un proyecto serio de documentación histórica.
Acorazado Zealandia
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El Zealandia fue un acorazado de la clase King Edward VII, una serie de pre-dreadnoughts construidos para la Marina Real Británica entre 1903 y 1905. Su diseño respondió a la evolución de otras marinas, especialmente las de Japón y Estados Unidos, cuyos nuevos acorazados, aunque de menor tamaño, incorporaban un armamento secundario más potente y eficaz. La clase King Edward VII fue concebida para mantener la supremacía naval del Imperio Británico, reforzando la potencia de fuego de sus acorazados mediante la incorporación de una batería secundaria de mayor calibre, sin renunciar a la tradicional combinación de blindaje, autonomía y capacidad oceánica que caracterizaba a la Royal Navy.
Acorazado Dreadnought
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El Hms Dreadnought fue un acorazado de la Marina Real Británica que revolucionó el poder naval. Su entrada en servicio en 1906 representó un notable avance en la tecnología naval, tan grande que su nombre llegó a ser asociado a toda una generación de acorazados. La llegada de los Dreadnought había dado lugar a un plano de desarrollo enteramente nuevo, por primera vez se presentaban combinados en un solo buque no sólo un armamento más poderoso, sino también una mejor protección y un nuevo tipo de planta propulsora: la turbina. Durante la IGM se convirtió en el único acorazado en hundir un submarino, tras embestir en 1915 al Sm U-29 cuando este emergió inesperadamente después de haber disparado contra otro dreadnought. Pasado a la reserva en 1919, fue vendido para chatarra en 1921 por 44 000 libras.
Acorazado Conqueror
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Conqueror fue un acorazado de defensa costera de la Marina Real Británica, concebido con un potente espolón de proa como su principal arma ofensiva. En la época de su diseño se consideraba que la embestida era una de las tácticas más eficaces para combatir a los buques acorazados. Esta concepción respondía a que, durante un breve periodo de la evolución de la guerra naval, los blindajes de los acorazados ofrecían una resistencia superior a la capacidad de penetración de la mayoría de las piezas de artillería contemporáneas. Como consecuencia, el espolón volvió a adquirir protagonismo como arma capaz de hundir o inutilizar a un buque enemigo mediante el impacto directo.
Acorazados, Ocean, Albion y Vengeance de la clase Canopus
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
Antes de la revolución naval que supuso el Dreadnought, la clase Canopus estuvo formada por una serie de seis acorazados pre-dreadnought construidos para la Marina Real Británica. Estos buques fueron diseñados específicamente para operar en el Extremo Oriente, donde el creciente poder naval de Japón comenzaba a representar una seria amenaza estratégica, como quedó demostrado con la derrota de la Marina Imperial Rusa en la batalla de Tsushima (1905). El primer buque de la clase fue botado en 1897 y entró en servicio en 1900, junto con dos de sus gemelos. Sin embargo, su vigencia fue muy breve, ya que apenas seis años después toda la clase quedó obsoleta con la entrada en servicio del acorazado HMS Dreadnought (presente en esta galería), cuya innovadora concepción revolucionó el diseño de los acorazados y marcó el inicio de una nueva era en la arquitectura naval militar.
Inflexible, Ajax y Colossus
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Inflexible pertenecía a la clase Invincible, la primera serie de cruceros de batalla de la Marina Real Británica. Prestó servicio durante la Primera Guerra Mundial y participó en importantes acciones navales, como la batalla de las Malvinas (1914), la campaña de los Dardanelos (1915) y la batalla de Jutlandia (1916). Botado en 1907, fue dado de baja en 1920 y desguazado en 1922.
El HMS Ajax fue un acorazado de la clase King George V de la Marina Real Británica. Durante la Primera Guerra Mundial tomó parte en la batalla de Jutlandia (1916). Finalizado el conflicto, fue destinado al Mediterráneo y al mar Negro, donde en 1919 apoyó a las fuerzas antibolcheviques durante la Guerra Civil Rusa. Botado en 1912, fue vendido para desguace el 9 de noviembre de 1926.
El HMS Colossus fue un acorazado tipo dreadnought de la Marina Real Británica y cabeza de la clase Colossus. Durante la Primera Guerra Mundial ejerció como buque insignia de la 1.ª Escuadra de Combate y participó de forma destacada en la batalla de Jutlandia (1916). Botado en 1910, permaneció en servicio hasta su venta para desguace en 1928.
Acorazados Triumph, Canopus y Swiftsure
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
Este gouache representa los dos acorazados de la clase Swiftsure, una clase singular dentro de la Marina Real Británica por haber sido diseñada originalmente para la Armada de Chile.
La escena superior muestra al HMS Triumph navegando en alta mar. El buque fue encargado por Chile con el nombre de Libertad, dentro de un programa naval destinado a mantener el equilibrio con la creciente flota argentina. Sin embargo, antes de su entrega, el Reino Unido adquirió ambos acorazados en 1903 para evitar que fueran comprados por otra potencia. Incorporado a la Royal Navy con el nombre de HMS Triumph, sirvió en las flotas del Canal, del Mediterráneo y de China. Durante la Primera Guerra Mundial participó en la campaña de los Dardanelos, donde fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-21 el 25 de mayo de 1915.
A menudo se atribuye erróneamente al U-21 el hundimiento del RMS Lusitania en 1915. En realidad, el transatlántico fue torpedeado por el U-20.
La escena inferior representa al HMS Swiftsure, gemelo del anterior y cabeza de su clase. Construido inicialmente para Chile con el nombre de Constitución, también fue adquirido por la Marina Real Británica en 1903. Durante la Primera Guerra Mundial tomó parte en la campaña de los Dardanelos y posteriormente realizó misiones de escolta de convoyes en el Atlántico. Fue dado de baja tras el conflicto y achatarrado en 1920.
Acorazados Nile y Trafalgar
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
La clase Trafalgar fue la penúltima serie de acorazados de francobordo bajo construidos para la Marina Real Británica. Este tipo de diseño fue favorecido durante varios años, ya que reducía el tamaño del blanco que los buques ofrecían a la artillería enemiga durante el combate y, al requerir una menor superficie de casco protegida, permitía instalar un blindaje de mayor espesor. Sin embargo, su reducido francobordo, de apenas 4,5 metros, los hacía especialmente vulnerables en mares agitados. Por esta razón, la mayoría de estos buques fueron destinados al servicio activo en el Mediterráneo, cuyas aguas eran, por lo general, más tranquilas que las del Atlántico Norte.
Acorazado Hotspur, y guardacostas Hydra, Glatton y Rupert
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Hotspur fue un acorazado singular, concebido principalmente como buque espolón. Tras la batalla de Lissa (1866), muchas marinas creían que el espolón situado bajo la línea de flotación volvería a ser un arma decisiva.
El HMS Hydra pertenecía a la clase Cyclops, formada por cuatro monitores guardacostas, Eran barcos pensados exclusivamente para la defensa de las costas británicas.
El HMS Glatton fue probablemente el monitor británico más potente de su época. Era prácticamente una fortaleza flotante destinada a proteger puertos y estrechos, sacrificando la velocidad en favor de la potencia de fuego y la protección.
El HMS Rupert fue el sucesor conceptual del Hotspur. Aunque seguía confiando en el espolón como arma principal, ya representaba una transición hacia los acorazados modernos.
Los cuatro buques pertenecen a una época en la que la tecnología naval evolucionaba a enorme velocidad. Pocos años después, muchas de estas ideas quedarían superadas por los grandes acorazados oceánicos de finales del siglo XIX.
Acorazado protegido Hércules (1)
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Hercules fue un elegante acorazado de batería central de la Marina Real Británica, representativo de la etapa de transición entre los navíos de línea tradicionales y los modernos acorazados. Botado en 1868, fue el primer buque de guerra británico equipado con los nuevos cañones de retrocarga de 254 mm (10 pulgadas), un importante avance tecnológico que mejoró notablemente la cadencia y eficacia del fuego.
Como era habitual en los acorazados de su época, disponía de un pronunciado espolón o ariete de proa, concebido para embestir a los buques enemigos, una táctica que entonces se consideraba eficaz frente a los blindajes navales. Su sistema de propulsión era mixto, combinando una máquina de vapor con aparejo completo de velas, lo que le permitía aprovechar ambos medios de navegación según las circunstancias.
Acorazado protegido Hércules (2)
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
Imágenes del HMS Hércules, esbelto acorazado protegido de una sola batería central, el primero equipado con los modernos cañones de retrocarga de 254 mm. Disponía también de un pronunciado espolón o ariete de embestida. Se propulsaba a vela y vapor.
Acorazado Dreadnought
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Dreadnought fue un acorazado de la Marina Real Británica que revolucionó la arquitectura naval militar. Su entrada en servicio en 1906 marcó un antes y un después en la construcción de buques de guerra, hasta el punto de que su nombre pasó a designar a toda una nueva generación de acorazados: los dreadnought.
El término inglés Dreadnought significa literalmente «El que nada teme», aunque también puede traducirse libremente como «El Intrépido».
Su innovador diseño reunía por primera vez en un mismo buque una batería principal compuesta exclusivamente por cañones de gran calibre, un blindaje más eficaz y un moderno sistema de propulsión mediante turbinas de vapor, que le proporcionaba mayor velocidad y fiabilidad. La aparición del HMS Dreadnought dejó obsoletos a todos los acorazados anteriores e inauguró una nueva carrera armamentística entre las grandes potencias navales.
Acorazados Formidable, Implacable y Queen
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Formidable fue el buque que dio nombre a la clase Formidable. Fue botado en 1898 y entró en servicio en 1901. Inicialmente sirvió en la Flota del Mediterráneo y, posteriormente, en la Flota del Canal. El 1 de enero de 1915, mientras realizaba ejercicios de entrenamiento en el canal de la Mancha y navegaba sin escolta antisubmarina, fue torpedeado y hundido por el submarino alemán U-24, con la pérdida de un gran número de vidas.
El HMS Implacable fue un acorazado de la clase Formidable. Botado en 1899 y puesto en servicio en 1901, participó, entre otras operaciones destacadas, en la campaña de los Dardanelos, donde prestó apoyo a los desembarcos aliados en Gallípoli. Tras finalizar la guerra, fue dado de baja y vendido para desguace en 1921.
El HMS Queen fue un preacorazado de la clase London, una serie de buques prácticamente idéntica a la clase Formidable, aunque con una protección blindada ligeramente superior. También participó en la campaña de los Dardanelos, apoyando los desembarcos aliados en Gallípoli. Fue vendido y achatarrado en 1920.
Cruceros Mercury e Iris
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
Tanto el HMS Mercury como el HMS Iris fueron, en origen, buques de despacho de la clase Iris. En las marinas de guerra británica y estadounidense, los buques de despacho eran embarcaciones de reducido tamaño, pero muy veloces, destinadas al transporte de órdenes, comunicaciones y documentación militar entre buques o entre estos y la costa. Su empleo resultaba esencial cuando otros medios de transmisión no eran posibles, no ofrecían suficiente seguridad o eran más lentos.
Cruceros Gelderland, Noord-Brabant y Utrech
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
Estos tres cruceros pertenecían a la clase Holland de la Marina Real de los Países Bajos. El más destacado fue el HNLMS Gelderland, que en 1920 pasó a desempeñar funciones de buque escuela. Capturado por Alemania tras la invasión de los Países Bajos en 1940, fue incorporado a la Kriegsmarine con el nombre de Niobe. Mientras contribuía a la defensa antiaérea del puerto finlandés de Kotka, fue hundido por la aviación soviética el 16 de julio de 1944. Sus otros dos gemelos tuvieron una trayectoria mucho más discreta y carecieron de actuaciones especialmente relevantes.
Acorazados Soerabaja y De Seven Provincien
Autor desconocido
Gouache tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HNLMS Soerabaja, botado originalmente como De Zeven Provinciën, fue el último pre-acorazado construido para la Armada Real de los Países Bajos. Aunque era un buque moderno para la marina neerlandesa, su diseño había quedado prácticamente obsoleto en el momento de entrar en servicio debido a la rápida evolución de los acorazados. En febrero de 1933, mientras se encontraba de maniobras en Sumatra, fue escenario de un motín provocado por las reivindicaciones salariales de la marinería. Tras sofocar la sublevación, se decidió que el buque ya no era digno de llevar el histórico nombre de De Zeven Provinciën (Siete Provincias), rebautizándolo en 1936 como Soerabaja (Surabaya). Hundido durante la invasión japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas en 1942, fue reflotado por los japoneses y volvió a ser hundido por la aviación aliada en 1943.
La información disponible en la bibliografía y en Internet resulta contradictoria en cuanto a la identificación de los buques representados en ambos gouaches, por lo que su atribución debe considerarse con cierta cautela.
Acorazados Centurión y Ajax
Gouache y tinta sobre papel
Autor desconocido
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Centurión, fue un acorazado británico, de la clase King George V, perteneciente a Marina Real Británica. Participó en ambas guerras mundiales. Su último acto, fue una acción de guerra poco heroica, pues fue hundido deliberadamente como buque de bloqueo, durante el desembarco de Normandía.
El HMS Ajax fue otro de los acorazados de la misca clase. Durante la Primera Guerra Mundial participó en la batalla de Jutlandia (1916) y, finalizado el conflicto, sirvió en el Mediterráneo y el mar Negro en apoyo de las fuerzas antibolcheviques durante la Guerra Civil Rusa.
Torpederos Z8 y Z3.
Destructores de bolsillo Jakhals y Vos
Gouaches y tinta sobre papel
Autor desconocido
Medidas: 30 x 21 cm
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, los torpederos Z 3 y Z 8 ya habían quedado obsoletos para el combate. Diseñados en una época en la que los buques de guerra aún utilizaban calderas de carbón, fueron destinados principalmente a misiones de vigilancia y patrulla en las aguas de los Países Bajos.
El Z 8 logró escapar al Reino Unido el 14 de mayo de 1940, pocos días después de la invasión alemana. Incorporado a las fuerzas navales aliadas, prestó servicio en misiones de escolta y guerra antisubmarina hasta marzo de 1941. Por su parte, el Z 3 fue asignado a la defensa y vigilancia de las provincias septentrionales de los Países Bajos. Tras la capitulación holandesa, su propia dotación lo incendió en mayo de 1940 para evitar que cayera en manos de los alemanes.
Los destructores de la clase Wolf, así como los de las clases Jakhals y Vos, habían entrado en servicio antes de la Primera Guerra Mundial. La rápida evolución de la guerra naval los dejó prácticamente desfasados, por lo que fueron retirados del servicio activo y dados de baja a finales de la década de 1920.
Destructores Wolf y Bulhond.
Patrulleras Z5 y Z6
Gouache y tinta sobre papel
Autor desconocido
Medidas: 30 x 21 cm
La clase Wolf estuvo formada por una serie de ocho destructores construidos para la Marina Real de los Países Bajos en los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial. Eran buques rápidos y maniobrables, concebidos para la escolta de la flota, el ataque con torpedos y las misiones de patrulla.
El gouache representa a los destructores HNLMS Wolf (1910-1924) y HNLMS Bulhond (1911-1927), junto a las patrulleras Z 5 y Z 6. Tras la invasión alemana de los Países Bajos en mayo de 1940, estas últimas lograron escapar al Reino Unido, donde fueron incorporadas a las fuerzas navales aliadas y empleadas principalmente en tareas de escolta y guerra antisubmarina durante la Segunda Guerra Mundial.
Acorazado HMS Colossus
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Colossus (1882-1908) fue uno de los dos acorazados de la clase Colossus, junto con su gemelo, el HMS Edinburgh, considerados entre los últimos acorazados protegidos de la Marina Real Británica antes de la aparición de diseños más modernos. Ambos incorporaban importantes mejoras en blindaje y artillería respecto a sus predecesores, reflejando la rápida evolución de la arquitectura naval durante las últimas décadas del siglo XIX. Tras una carrera sin hechos especialmente destacados, el HMS Edinburgh terminó sus días siendo utilizado como blanco para ensayos de tiro, mientras que el HMS Colossus fue desguazado en 1908.
Cruceros Comus y Conquest
Gouache y tinta sobre papel
Autor desconocido
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Comus fue el buque cabeza de una clase de cuatro cruceros protegidos (o corbetas de hélice, según la terminología de la época), botado en los astilleros Fairfield Shipbuilding & Engineering Co. de Govan (Glasgow) en 1878.
En la escena inferior puede verse al HMS Conquest interceptando un buque negrero en 1892. El Conquest pertenecía a la misma clase Comus y prestó servicio durante más de veinte años en diferentes estaciones navales del Imperio Británico, especialmente en aguas africanas, dedicado a perseguir el tráfico ilegal de esclavos.
La clase Comus marcó una importante transición en la Royal Navy. Aunque mantenía un completo aparejo de fragata para navegar a vela, estaba equipada también con una máquina de vapor de expansión y hélice, lo que le permitía operar durante largos periodos en cualquier parte del Imperio Británico sin depender exclusivamente del carbón. Construidos entre 1878 y 1881, son ejemplo de transitoriedad entre sus antecesores, de casco de madera con protección y los cruceros de vapor, sin mástil y totalmente metálicos.
Acorazado HMS Warrior
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Warrior fue el primer acorazado oceánico de casco de hierro construido para la Marina Real Británica y uno de los buques más revolucionarios del siglo XIX. Durante un breve periodo, él y su gemelo, el HMS Black Prince, fueron considerados los acorazados más poderosos del mundo, prácticamente invulnerables a la artillería naval de su tiempo. Sin embargo, el vertiginoso avance de la tecnología naval provocó que ambos quedaran obsoletos en apenas unos años, desempeñando desde entonces principalmente funciones de reserva y entrenamiento. Restaurado y conservado como buque museo, el HMS Warrior permanece atracado en Portsmouth desde 1987 como uno de los mejores ejemplos de la ingeniería naval victoriana.
Acorazado HMS Conqueror
Gouache y tinta sobre papel
Autor desconocido
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Conqueror (1887-1907) fue un acorazado de segunda clase de la Marina Real Británica, concebido con un pronunciado espolón de proa como su principal arma ofensiva. En la época de su diseño se consideraba que la embestida era una de las tácticas más eficaces para enfrentarse a los buques acorazados, debido a la gran resistencia que ofrecían sus blindajes frente a la artillería contemporánea.
El HMS Hero fue el segundo y último buque de la clase Conqueror. Al igual que su gemelo, incorporaba un potente espolón de proa y respondía a la misma concepción táctica. La rápida evolución de la artillería naval hizo que este tipo de acorazados quedara pronto superado.
Acorazado HMS Trafalgar
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
El HMS Trafalgar (1890-1912) fue uno de los dos acorazados de la clase Trafalgar, junto con su gemelo, el HMS Nile, también representado en esta galería. Diseñados como una evolución de las clases precedentes de la Marina Real Británica, destacaban por el refuerzo del blindaje en la zona central del casco, donde se concentraban la maquinaria y los pañoles de munición, así como por su mayor desplazamiento y capacidad de combate. Estas mejoras los convirtieron en algunos de los acorazados más poderosos de finales del siglo XIX, antes de la aparición de los pre-dreadnought y, posteriormente, de los revolucionarios dreadnought.
Acorazado Achilles
Autor desconocido
Gouache y tinta sobre papel
Medidas: 30 x 21 cm
A comienzos de la década de 1860 existía una importante diferencia entre los buques blindados franceses y británicos. Mientras que los primeros disponían de un cinturón acorazado que protegía toda la eslora del casco, los diseños de la Marina Real Británica concentraban el blindaje únicamente en las zonas vitales, como las calderas, la maquinaria y las baterías de artillería. Para responder a esta evolución, la Royal Navy ordenó la construcción del HMS Achilles, botado en 1863 y puesto en servicio en 1864, primer gran buque de guerra británico con un cinturón acorazado que protegía prácticamente todo el casco.
Pocos años después, en 1867, la fragata blindada española Numancia protagonizó un hito histórico al convertirse en el primer buque acorazado del mundo en completar la circunnavegación del planeta, demostrando la fiabilidad y capacidad oceánica de esta nueva generación de navíos de guerra.
